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    她忽得没来由地叹了口气，“倘若元景在家中便好了。”

    明萱眉头一跳，刚放下的心又提了起来。

    祖母破例跟自己提起这些朝事，是在说大伯父心中存了贪念，已经开始为以后的富贵筹谋，而联姻则是积蓄势力最快最有效的方法。三房没有顶门立户的男人，自己的将来便掌握在大伯父一念之间，祖母年迈，身子也不大好，有些事便是有心也无力的，她只能帮自己到这步。

    这是在提点自己凡事留一点余地，莫要得罪了大房。

    明萱敛了敛神色，“大伯母那边，孙女儿会上心的。”

    朱老夫人满意地点了点头，又冲她摆了摆手，“有些乏了，萱姐儿也回去歇歇吧。”

    明萱便辞了老夫人回漱玉阁。

    刚进了院子，季婆子便回禀，“九小姐来了，雀好请了她去花厅坐着。”

    明萱微微有些诧异，虽同是姐妹，但明芜与她素未有什么交情的，出了每月十五家宴上头见过，平日里好难得才会照面，明蔷昨夜刚出了事，她便来找自己了……

    她猜不透明芜来意，但明芜是大房的人，纵然不受宠爱，她也不能怠慢了的。

    明萱进到花厅时，明芜正局促不安地来回踱步。

    明萱笑着问道，“九妹来了。”

    好似明芜惯常来这的一般，不见半点生疏。

    明芜的脸上有转瞬即逝的光亮，她迟疑了一下，小心翼翼地开口，“我有件事想求七姐。”

    倒是开门见山，直入主题。

    明萱知道她推辞不得，便索性大方起来，“九妹说来听听，若是我能帮得上忙，一定竭尽全力。”

    明芜微愣，似乎未曾料到明萱会这样容易说话。

    她脸上现出欢喜的神色，忙从怀中取出一幅绣卷来，“听说七姐得过巧针夫人的指教，能不能教教我如何绣这点睛之笔？”

    当世绣品之中，以金针夫人的作品最为珍贵，而巧针夫人则是金针夫人的爱徒，一手飞针神乎其技。三年前她从御绣司退了下来，朱老夫人凭着旧日的一些交情，曾请她到侯府金针坊内当个两月的教司，指导府里几位小姐的绣技。

    巧针夫人教授严苛，明萱当世初醒，既对现状忐忑不安，又对前途迷惑惶恐，居于危地，分外小心，反倒能沉下心来刻苦研习。她本就聪慧努力，身体又有几分残存记忆，学起来便就不难，没想到竟入了巧针夫人的眼，私下开了几次小灶，虽未正式拜过师，但也算是得了几分真传的了。

    明萱轻轻将卷轴打开，上面绣了一尊栩栩如生的笑口常开弥勒佛，画技飘逸隽秀，针脚绵密扎实，用色也好，倒是件难得的佳作。

    她笑道，“这是妹妹绣的？当真好技艺。”

    明芜腼腆起来，“从开春就准备起来了的。”

    她指着弥勒佛的眼睛，“画圣唐伯安有一种点睛绝技，他画的人物悬在墙上，不论从哪个角度看，总觉得画中人也在与看画者对视呢，若是绣品中也能如此，那就好了。”

    明萱目光微深，这想法倒果真别致，只是看那弥勒的线条勾勒颇有几分唐伯安的风骨，看样子这种绝技明芜应是曾学过的，她特特地拿了这绣卷来，并不是真心诚意要求自己指教，倒像是心中有了主意，非要借自己的口说出来。

    这幅绣品一出，定是会技惊四座的，到时旁人问起……

    像是平白在给自己送好处的。

    她这样想着，脸上笑容越发恬淡，“九妹画技了得，这点睛绝技想来也是曾习过的，姐姐驽钝，不知道这是因何原理，但想来世上事万变不离其宗，针绣虽与作画不同，但道理总是差不多的。”
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