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    “哎哟，我这臭嘴。”钱掌柜忙拍了拍自己的脸颊，略带懊恼地说，“军爷说得极是。小人也是见您今早来过一次，才对您说这些苦话。其实打心里边儿，还不是盼望着你们能够早些把人抓到呢。”

    子信笑了笑，也没心思继续和他寒暄，遂正色道：“掌柜的，我接下来问你的话，必须要一五一十地回答，不得有任何搪塞。”

    “是，小人一定知无不言、言无不尽。”钱掌柜诺诺地应道。

    “你这店里，这几天有没有住过这样一位男子？三十多岁，个子不高，右边眼角处有一道疤痕。”子信一边做着手势一边问道。

    钱掌柜略一思索，缓缓说道：“个子不高的中年人，倒是有一位。不过眼角的疤痕……这个小人倒是没太注意过。”

    “这人昨天晚上，有没有住在店里？”子信关切地问。

    “昨晚酉时回来后，他就一直待在店里，没见离开过。”说着，钱掌柜用手指了指北侧楼一层的某间房，“他就住那间地字三号房，昨天晚上房间的灯火一直亮着，到了亥时之后才熄呢。”

    “那人姓甚名谁？现在在店里吗？”子信不依不放地追问道。

    钱掌柜回道：“他叫吴祥。说来也巧，今儿一早才刚搬走。之前入住的时候还说会住上五天呢，结果今早突然就说要走，不知道是不是预见了小店今天会不太平。”

    “搬走了？”子信睁大了双眼，感到颇为惋惜，转而又说道，“你再带我去一趟天字九号房。”

    钱掌柜应了一声，忙招来一名伙计到台前，自己则领着子信往南边的客房走去。路过庭院中间的花圃时，子信不禁停下了脚步，他的目光被几朵白色的小花给吸引到了，于是转身走上前去想瞧个究竟。

    凑近一瞧，只见那些白色小花约有七八朵，连叶带茎高不过寸许，散布在一片五颜六色的菊花丛中，貌似与寻常的野花无异。子信乍看之下，觉得这些花似曾相识，否则也不会留意到它们的存在。

    “掌柜的，这种花叫什么名字？”子信指着一朵花球问道。

    钱掌柜见到此花，竟也是一脸诧异，摇头说道：“真是奇哉怪也，小店从来没有栽过这样的东西，不知是从哪儿冒出来的野花。”

    “哦？”子信越想越觉得新奇，便仔细地端详起来。他从小对园林植株颇有兴致，一见到奇花异草总不免好好观赏一番。对着花丛打量了半晌，他忽然眼前一亮，那花瓣的形状竟与早晨在古庙之中所见的图案十分相似。然而天下间五瓣的花朵比比皆是，这会是巧合吗？

    子信凝思片刻，又伸手折了一朵花球下来，缓缓说道：“这花水分挺足的，我在云州从未见过，应该是生长于其他地方的，你觉得呢？”
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