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    她穿得邋里邋遢，略带着臭味，另外她眼上蒙着块麻布，似乎眼睛有疾。

    她银子一掉，慌忙起身来，伏在地上满处扒拉，想要摸回她刚刚失落的铜板。

    可掉落的铜板很快被别人拾净了，铜板捡不到，她的手还被人踩了一脚。叶寻愧疚不已，忙上前扶她，十分抱歉道：“姑娘，刚刚是我不小心撞到了你，实在……”

    小乞丐愤然道：“我眼睛看不见，你也瞎吗？为什么都来欺负我……”

    叶寻被她一句呛死，惭愧到了极点，他一时想不到别的方法安慰，忙把刚刚自己捡的到的钱全都塞在她手上，道：“我把这些补给你好吗？”

    小乞丐把铜板摊在手心，用满是泥巴的手指拆点数清，撇了撇嘴巴，小巧的眉头轻皱说：“可，我刚才捡的比这要多。”

    “那我再帮你捡。”叶寻也不准备要什么面子了，为这小乞丐准备跟牛员外的婚庆队伍干到底了。

    小乞丐才终于不抱怨了。

    她一手拽着叶寻的袖子，亦步亦趋跟在他后面，就像叶寻是个赖账的，生怕他跑了。

    一直到轿进了巷子，钱箱里的钱撒净了，叶寻才终于得以逃脱。不想那小乞丐还讲些道义，临别时赠了他一个铜板，慷慨的说：“都不容易，去买个包子吧。”

    回来时，可樱瞧他一身风尘仆仆，两膝是土的样子，以为肯定大有收获，问他：“哥，你发财了？”

    “别提了。”叶寻一脸苦相，“可樱，呆会儿要为我求情，不然我今晚要露宿街头了。”

    ……

    据说这是牛员外娶得第五十一房小妾。

    据说牛员外自从十六岁大婚以后，此后的每年都会再迎娶一房小妾。既不多娶，也不落下，这个优良的传统他已经整整维系了五十一年。

    据说牛员外富可敌国，后面十年的小妾都已经提前排上号了，媒婆们为此打破了头，西京城的老百姓都因为牛员外的日渐衰老而忧伤，纷纷联名请求希望他以后每年多娶几个。

    云绦带回来很多关于牛员外的传说，她讲得时候如数家珍，就像自己是在西京城中常住的一样。

    可樱问她：“这位员外是做什么的？”

    “据说是卖油的，梁国的百姓十个有八个是吃他们家的油。”

    “牛大户啊。”叶寻说。

    “据说今天晚上还有免费的喜宴呢，从东巷摆到西街，先到先得。”云绦吸着鼻子说。

    怪不得她说话时一直美滋滋的，原来好处在这儿呢。

    晚上的西京城依然是灯火通明，河里有画舫灯，各家的门前也挂着灯笼，做生意的店户们更是夜来不息，极尽弄巧之能，装点的城中灯锦簇。掌灯时分，云绦三人离了歇脚的客栈，去东巷里吃喜宴。喜宴有三等，一等都是达官贵人，亲朋好友，那些人个个都是楼里坐，厅里请，吃得自然也是燕窝鱼翅，应用尽有。二等客人摆在巷子里，都是些坊间相熟的普通邻里，以及八竿子才能够得着的浅薄交情，吃的东西虽然差一些，不过酒会管够。而三等客人，就是巷子外面安了口大锅，一块腌肉一个馍馍外加一碗粥，专门打发要饭的。

    因为来人太多，又大都没有名贴，巷子前引路的家仆也只是靠旧日相识、衣着穿戴、气质外表来甄别来客。

    关于这一点，云绦早已经打听到了。她专门给叶寻买了把折扇，让他摇在手中，又和可樱一左一右半倚半扶着，大摇大摆迈着外八字步。

    到了巷子前，接待的小厮果然不敢拦他。又到了牛府门前，站门的家仆以前并未见过他，但见他体貌端正，气宇不凡，又见随行的二女，皆如清水浣出不落俗流，特别是那个白衣裳的，疑是仙子落凡，堪教人间少有，当下也不敢说二般话，下腰请礼问：“这位公子，小人眼拙，以往不曾见过……”

    叶寻都不拿正眼瞧他，只落落笑道：“你当然没见过。”说着径直往里走，家仆生恐得罪，反正人来得多了，也不差他一个，于是忙躬礼让行。

    牛家的宅子很大，简直就像皇宫似的。

    他们被安排在一处水榭亭子里，四下轻幔低垂，亭下莲灯闪烁，酒还未饮一盏，景致已经把人醉倒了。

    与他们同坐的，是几位年纪相差不多的公子佳人，既然有缘坐在一桌，张家公子李家千金，难免寒暄一番。一位自诩俊才的公子自打进了亭子，眼睛就没从可樱身上移开，借寒暄之机向她抱手问：“在下单州杨无端，家父西京都护长史杨景天，在下常在西京城中走动，怎么以前从未见过姑娘？”
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