第(3/3)页

    六、刀光剑影，生死一瞬

    营门处，战况惨烈。

    西凉骑兵来去如风，曹军以步兵为主，抵挡得很吃力。夏侯惇左冲右突，已经浑身是血。曹操在亲兵护卫下指挥，但防线还是被撕开几个口子。

    李衍冲到战场边缘，没有贸然加入混战。他观察形势，发现西凉军的指挥是个穿黑甲的校尉——不是李傕，李傕在后面压阵。

    擒贼先擒王。

    他悄悄绕到侧面，爬上一辆着火的粮车。从高处看，那黑甲校尉正在指挥骑兵冲锋，位置暴露。

    李衍从怀里摸出个小布袋——孙掌柜给的石灰粉，还剩一点。他估算距离，深吸一口气，纵身跃下！

    人在空中，布袋掷出！

    “砰！”

    石灰粉在骑兵队中炸开，白雾弥漫。战马受惊，乱成一团。黑甲校尉怒喝：“怎么回事？！”

    李衍落地，就地一滚，冲到校尉马前，短刀直刺马腹！

    战马惨嘶，人立而起。校尉猝不及防，摔落马下。李衍扑上去，刀架脖子：“让你的人停手！”

    校尉咬牙：“你是什么人？！”

    “要你命的人。”李衍手上用力，血渗出来。

    校尉怕了，大喊：“停！都停手！”

    西凉骑兵攻势一滞。夏侯惇趁机率军反击，把冲进来的骑兵又逼出去。

    李傕在后面看见，大怒：“废物！给我冲！冲进去！”

    但这时，曹操已经调整好阵型，弓弩手就位，箭雨齐发。西凉骑兵冲锋受阻，伤亡渐增。

    李衍挟持着校尉，慢慢退向曹军阵中。忽然，侧面一支冷箭射来！

    他下意识侧身，箭擦着耳边飞过。但就这一分神，校尉猛地挣脱，反手一刀！

    李衍躲闪不及，左肩被划出一道口子——旧伤之上，又添新伤。

    他闷哼一声，短刀回斩，逼退校尉。两人在乱军中厮杀，周围刀光剑影，险象环生。

    校尉武功不弱，刀法狠辣。李衍肩上有伤，动作稍慢，渐渐落了下风。

    眼看又要中刀，忽然一道人影冲过来，短剑直刺校尉后心！

    是崔琰！

    校尉回刀格挡，但李衍抓住机会，一刀刺入他肋下！

    校尉倒地，气绝身亡。

    李衍喘着粗气，看着崔琰：“你……你怎么来了？”

    “来看你死没死。”崔琰嘴上不饶人，但眼神关切，“伤怎么样？”

    “死不了。”李衍咧嘴，但笑容因为疼痛有点扭曲。

    这时，李傕见久攻不下，损失惨重，终于下令撤退。西凉骑兵如潮水般退去，留下满地尸体和燃烧的营寨。

    曹操策马过来，看着李衍和崔琰，眼神复杂：“多谢二位相助。”

    李衍摆摆手，一屁股坐在地上。失血加上疲惫，他有点头晕。

    崔琰蹲下，撕下自己衣襟，给他包扎伤口。动作很轻，但李衍还是疼得龇牙咧嘴。

    “忍着点。”崔琰说，“伤口不处理好，会溃烂。”

    “崔姑娘，”李衍看着她认真的侧脸，忽然说，“你这包扎手艺，跟谁学的？”

    “我娘。”崔琰顿了顿，“她生前是医家之女。”

    李衍不说话了。乱世之中，每个人都有故事。

    包扎完，曹操请二人回大帐。这一仗，曹军伤亡三百余人，西凉军伤亡差不多。但四海堂的奸细被清除，卫兹的背叛暴露，算是因祸得福。

    “卫兹跑了。”曹操脸色阴沉，“营变一起，他就消失了。四海堂在兖州的据点，也被他提前转移。”

    崔琰皱眉：“此人狡猾，必是早有准备。校尉打算怎么办？”

    “通缉。”曹操冷声道，“传令各郡县，捉拿卫兹。至于四海堂……崔娘子，你可愿接手？”

    崔琰眼睛一亮：“校尉的意思是……”

    “四海堂这张情报网，不能废。”曹操说，“但需要可靠之人掌控。崔娘子才智过人，又是女子，不易引人怀疑。操想请你重建四海堂，为我军耳目。”

    李衍心里佩服：曹操这招高明。既清除了叛徒，又拉拢了崔琰，还得了情报网。

    崔琰沉吟片刻，点头：“琰愿尽力。但有两个条件。”

    “请讲。”

    “第一，四海堂独立运作，只听校尉一人之令，不受其他将领干涉。”

    “可。”

    “第二，”崔琰看了李衍一眼，“我要李义士协助。”

    李衍一愣：“我？”

    “对。”崔琰说，“四海堂重建，需要人手。李义士江湖经验丰富，又是生面孔，适合在外行动。”

    曹操看向李衍：“李义士意下如何？”

    李衍脑子飞快转动。答应，就等于正式加入曹操阵营，以后想脱身就难了。不答应，现在就可能被清算。

    他看向崔琰。崔琰眼神平静，但深处有一丝期待。

    “我……”李衍深吸一口气，“我可以帮忙，但我不入军籍。我还是江湖人，只做江湖事。”

    曹操笑了：“好！那就请李义士以客卿身份，协助崔娘子。月俸百金，如何？”

    百金？李衍眼睛亮了：“成交！”

    七、长亭别，茶未凉

    二月十六，辰时。兖州边境长亭。

    雨后的清晨，空气清新。长亭外，几匹马在吃草。亭内，李衍和崔琰对坐，中间石桌上，一壶茶，两个杯子。

    “真要走了？”李衍问。

    “嗯。”崔琰斟茶，“徐州那边，家族有些产业要处理。四海堂重建，也需要在各地设点。徐州是南北枢纽，很重要。”

    李衍接过茶杯：“这一别，不知何时再见。”

    “想见，总能见。”崔琰看着他，“倒是你，真要北上幽州？去找卢植？”

    “对。”李衍点头，“孙掌柜说，最后三块玉符可能在刘虞手中。刘虞是幽州牧，卢植在幽州，我想通过他打听打听。”

    “打听之后呢？”崔琰问，“凑齐十块玉符，打开顺帝陵，取出密诏？然后呢？拥立皇子辩？还是……”

    她没说完，但意思明白：还是自己留着，待价而沽？

    李衍笑了：“说实话，我不知道。密诏也好，玉符也好，我都不想要。但这些东西在我身上，就像揣着个火盆，走到哪儿烧到哪儿。我得找个办法，处理掉。”

    “怎么处理？”

    “还没想好。”李衍喝口茶，“可能交给该给的人，可能毁了，也可能……藏到一个谁也找不到的地方。”

    崔琰沉默片刻，从袖中取出一枚玉环，放在桌上：“这个给你。”

    玉环青白色，刻着精细的云纹，中间一个“琰”字。

    “这是崔氏的信物。”崔琰说，“持此环，可调动崔氏在各地的商铺、钱庄，获取情报和援助。你北上之路，或许用得上。”

    李衍拿起玉环，触手温润：“这么贵重的东西，给我？”

    “借你的。”崔琰别过脸，“要还的。”

    李衍笑了，小心收起玉环。然后从怀里掏出一个小布袋——孙掌柜的药囊，里面除了药材，还有一块玉符拓片。

    “这个给你。”他把药囊推过去，“孙掌柜留给我的，里面有些保命的药，还有……一块玉符的拓片。七块玉符，我给你留一份图。将来若有用，或许能帮上忙。”

    崔琰接过，握在手心：“谢谢。”

    两人一时无话，只有风吹过长亭，檐铃轻响。

    远处，青梧和曹洪已经在等候。崔琰该启程了。

    李衍忽然说：“崔姑娘，你还欠我一杯茶。”

    崔琰怔了怔：“不是正在喝吗？”

    “这是践行茶。”李衍看着她，“你说茶一直温着，等我回来喝。那杯茶，还算数吗？”

    崔琰看着他，眼中闪过一丝波动。然后，她缓缓点头：“算数。无论何时，你来兖州，茶都温着。”

    李衍笑了，笑容里有释然，也有不舍。

    他起身，抱拳：“那就这么说定了。互相利用，亦互相见证。看这乱世，终将归于何道。”

    崔琰也起身，敛衽回礼：“保重。”

    “保重。”

    两人转身，走向各自的马。

    李衍上马，最后回头看了一眼。崔琰站在长亭边，月白深衣在晨风中轻扬，像一朵开在乱世中的兰花。

    他调转马头，扬鞭而去。

    没有回头。

    崔琰看着他消失在官道尽头，许久，才轻声说：“青梧，我们走吧。”

    “小姐，”青梧小声问，“您……不难过吗？”

    “难过？”崔琰望向北方，“乱世之中，能活着，能再见，就是幸事。难过……太奢侈了。”

    她上马车，帘子放下，隔绝了视线。

    车轱辘转动，向南。

    一南一北，两个方向。

    乱世洪流中，两条刚刚交汇的线，又分开了。

    但线头还在，握在彼此手中。

    八、尾声·烽火照夜

    二月末，天下三分。

    洛阳，德阳殿。董卓搂着宫女饮酒，殿下百官战栗。少帝刘辩被废，贬为弘农王；陈留王刘协即位，是为献帝。南宫大火，半月未熄。

    兖州，东郡军营。曹操握剑练军，身后大旗上书“讨董”二字。檄文已发，天下响应者寥寥，但他眼中野心勃勃。

    冀州，邺城府邸。袁绍宴请名士，谈论讨董大计。韩馥坐立不安，已知自己州牧之位难保。

    幽州，蓟城城墙。李衍立于雪中，远望南方烽烟。卢植在旁，须发皆白：“玉符在刘虞手中，但他不愿卷入纷争。李义士，你当如何？”

    李衍摩挲着怀中的玉环，笑了：“等。”

    “等什么？”

    “等该来的时候。”

    徐州，江边商船。崔琰凭栏而立，手中握着药囊。江风拂面，她望向北方，轻声自语：“茶温着，等你来喝。”

    江流东去，乱世如潮。

    而在这潮水中，有人卖草鞋，有人推车，有人卖肉——涿郡集市上，刘备、关羽、张飞，尚未相遇。

    地图缓缓展开：

    洛阳熊熊烈火，兖州旌旗初立，幽州白雪皑皑，徐州商船如织。

    烽火照夜，天下未定。

    青萍之末风已起，同辕之途刚刚开始。

    　　


    第(3/3)页